Localización
El puente se localiza en el fondo del Cañón del Bibei, en la frontera entre los Concellos de Larouco y A Pobra de Tives. Llegaremos a este punto por la carretera que une Ponferrada con Ourense (42.333812,-7.214563). A unos pocos metros, en dirección A Pobra de Trives, también encontraremos una playa fluvial (42.327696,-7.210668).

Un puente de 2.000 años
En lo más profundo del Cañón del Bibei, formado por un encorsetado y caudaloso curso fluvial, permanece inalterable una de las obras de ingeniería y arquitectura romanas más importantes de Hispania: el Puente Bibei. Esta infraestructura viaria se integra dentro del plan de Trajano (114-119 d.C) de reformar la vía XVIII del Itinerario de Antonino, la famosa Vía Nova que unía Bracara Augusta (Braga) con Asturica Augusta (Astorga).

Vespasiano, el impulsor de la Vía Nova 25 años antes, no contemplaba entre sus planes acometer la construcción del puente Bibei, un viaducto demasiado costoso para una vía secundaria ubicada en una zona periférica del Imperio. Así pues, hasta la reforma de Trajano, muy probablemente la única forma de cruzar este río sería empleando un sistema de embarcaciones preparadas para el transporte de personas y mercancías.

Desde un prisma arquitectónico, el Puente Bibei, presume de conservar intacta la estructura original de granito pardusco. Del lecho del río se levantan tres gruesos pilares reforzados por otros tantos tajamares triangulares concebidos para soportar la fuerte corriente en este tramo. Desde estos pilares arrancan las bóvedas de sillería y cuidado aparejo, siendo increíble el minucioso almohadillado interior de las bóvedas que refleja la prodigiosa técnica de “asentar en seco” los sillares, es decir, sin emplear mortero o argamasa. El equilibrio proporcionado entre los pilares y los arcos permitió dejar la calzada del puente prácticamente horizontal.

Puente de Bibei

Otra perspectiva del puente Bibei desde el lado Norte

Imagen de un viajero romano pasando por un miliario

Medidas casi perfectas
Edificación prácticamente plana. La calzada del puente (79 m) es casi perpendicular al eje principal. Para conseguirlo, la asimetría de los arcos laterales (6’09 m y 8’75 m) compensan el arco central (18’51 m).

Columna conmemorativa
Próximos al puente de Bibei nos encontramos con un miliario romano, un indicador kilométrico de forma cilíndrica de la construcción de Vía Nova por parte de Vespasiano (79-81 d.C), y con una columna conmemorativa de la reforma del puente con Trajano (114-119 d.C).

Miliario de Vespasiano y Columna Conmemorativa de Trajano

Placa del Miliario de Vespasiano

Placa de la Columna Conmemorativa de Trajano

Playa fluvial del Bibei
El fondo del Cañón del Bibei dispone de una espectacular área de esparcimiento y ocio con el valor añadido de una playa fluvial. Ideal para una pausa en nuestro recorrido turístico por los Concellos de Manzaneda y A Pobra de Trives.

Playa fluvial del Bibei